Todas as manhãs, quando o dia começa a clarear, o Sol aparece num ponto específico do horizonte. Esse lado tem um nome especial: é o Leste. Não importa onde você esteja no Brasil — seja em Campina Grande, no Rio de Janeiro ou em Porto Alegre — o astro do dia vai nascer sempre pelo Leste.

Esse é um dos fenômenos mais regulares que existem na natureza. Por isso, desde muito antigamente, as pessoas usavam a posição da nossa estrela para se orientar e saber a direção que precisavam seguir.

Quando o astro rei está nascendo, a luz que chega é mais suave e avermelhada. As sombras são bem compridas porque os raios de luz vêm de forma inclinada. Esse é um ótimo momento para observar o ambiente ao redor!

Depois de atravessar o céu durante todo o dia, o astro começa a “descer” no fim da tarde até desaparecer no horizonte. Esse lado é chamado de Oeste. É o momento do pôr do sol, quando o céu fica pintado de laranja, vermelho e rosa — um dos espetáculos mais bonitos da natureza.

Assim como na manhã, a luz também fica avermelhada e suave no fim do dia, e as sombras voltam a ser longas. Depois que o astro rei se põe, a claridade vai diminuindo pouco a pouco até chegar a noite.

Uma dica divertida: se você ficar de frente para o Leste (onde a luz do dia nasce), o Oeste fica exatamente atrás de você, o Norte fica do seu lado esquerdo e o Sul do seu lado direito. Assim você aprende os quatro pontos cardeais!

O caminho que o astro rei faz pelo céu divide o nosso dia em três partes principais. Cada uma tem características bem diferentes, e todos os seres vivos — plantas, animais e pessoas — organizam sua vida de acordo com esses períodos.

Esses três períodos influenciam diretamente a nossa rotina: acordar, fazer as refeições, brincar, estudar e dormir. Animais também seguem esse ritmo — alguns são diurnos (ativos durante o dia) e outros são noturnos (ativos durante a noite).

O céu muda muito ao longo do dia e da noite. Durante o dia, o Sol é o grande protagonista, mas à noite, outros elementos entram em cena. Confira o que podemos observar:

Um jeito divertido de perceber como o astro rei muda de posição ao longo do dia é observar as sombras. Elas mudam de tamanho e direção conforme a luz solar se “move” pelo céu.

No passado, antes de existirem relógios, as pessoas usavam bastões fincados no chão para medir o tempo pelas sombras. Esse instrumento se chamava gnômon, e era uma espécie de relógio de sol. Uma invenção incrível, não é?

Pode parecer que sim, mas ao longo do ano, o Sol nasce em pontos ligeiramente diferentes do horizonte Leste. Isso acontece por causa de outro movimento da Terra: a translação, que é quando nosso planeta vai dando uma volta completa em torno do astro rei ao longo de um ano.

Por causa da inclinação do eixo da Terra, em alguns períodos do ano a estrela nasce um pouco mais ao Norte, e em outros um pouco mais ao Sul. Isso também é o que provoca as estações do ano!